I Stavanger idrettshall under NM-veka konkurrerer noen av landets sterkeste utøvere. En av dem er Marte Elverum. Hun har vært på landslaget siden 2011, har vunnet EM-gull, kongepokaler og satt flere verdensrekorder – men det var først i fjor hun nådde det aller største målet:
– Jeg ble endelig verdensmester i fjor etter å ha prøvd i ti år. Jeg har vært nære flere ganger, med fire VM-sølv. Du skal ikke skimse av VM-sølv, men det fjerde VM-sølvet, da er det ikke like gøy, sier Marte og ler.
Miljø viktigere enn medaljer
Selv om hun fortsatt konkurrerer på toppnivå, har motivasjonen endret seg.
– Det jeg likte veldig godt i starten var den utfordringen det er, og det at man blir sterkere og løfter ting man aldri trodde var mulig. Men med årene så setter jeg mer og mer pris på miljøet, folkene som er i idretten, sier hun.
Marte og samboeren Andreas flyttet for noen år siden til Haugesund, og startet Kraftsportklubben Haugesund 2023 – en klubb som i dag har over 120 medlemmer.
– I starten trente jeg stort sett alene på treningssenter, og det var en veldig stor forskjell fra Trondheim. Det var veldig kjipt, så mye av motivasjonen var å skape et miljø i Haugesund. Ikke bare for meg, men for andre, og se at det er viktig for andre – det er veldig fint.
Klubben vokste raskt, men det begynte med et håp:
– Vi hadde et minimumsmål om å klare å drifte det økonomisk forsvarlig. Vi satset ved å leie et lokale på det private markedet fordi kommunen ikke har noe tilbud. Så vi var avhengig av å rekruttere en del. Vi så for oss at om vi klarte litt over 50 medlemmer, så skulle vi klare oss. Nå er vi over 120 medlemmer.
Fra ni til 75 år – og hele veien fra Ukraina
– Det er ingen homogen masse. Alt fra en på ni år, en god del ukrainske flyktninger, og eldste er rundt 75 år. Vi har alt, sier Marte.
Da krigen i Ukraina brøt ut, tok Marte kontakt med en tidligere konkurrent hun kjente fra mesterskap.
– Jeg har konkurrert internasjonalt siden 2011, også snakker jeg russisk, for jeg har studert i Hviterussland. Så da har jeg snakket med både russere og ukrainere på mesterskap. Da krigen brøt ut tok jeg kontakt med hun jeg kjente. Etter hvert sa jeg bare: Kom, vi fikser det. Om hun så skulle bo hos meg. Bare kom, sa jeg, vi ordner det.
Hun og sønnen ble de første flyktningene bosatt i Haugesund.
– Pappaen hennes er på en måte klubbens bestefar. Han driver og konkurrerer og ble norgesmester i fjor. Han er veldig god på tall på norsk, for det har han lært i klubben. Det er veldig fint å se at klubben kan være så viktig for noen.
Takk til NIF
Med mange medlemmer og stort ansvar, ble økonomi en utfordring.
– De begynte å trene hos oss før vi reorganiserte oss, og da tenkte vi at det gikk fint. Men da vi byttet lokaler skjønte vi at vi faktisk måtte ta betalt av alle. Det syntes jeg bare var drit, for jeg vet hvor lite de får egentlig.
Da kom støtten fra Norges idrettsforbund inn.
– Vi fikk midler for flere via NIF. Det har vi fått omtrent hvert år siden krigen brøt ut. Sånne små tiltak er så viktig, det gir veldig mye.
Full pott i NM
Selv om mye tid går til coaching og klubbdrift, konkurrerer Marte fortsatt selv. Under NM i Stavanger løftet hun til full pott i utstyr og satte norgesrekord i knebøy med hele 258 kg.